C’est en 1981 que Raymond et Francine firent l’achat de la ferme. Notre but était de vivre de l’agriculture.
Dès lors, il fallut à tout prix trouver le moyen de rentabiliser l’entreprise au maximum. Il fallait augmenter la production qui était de 4 000 kg de quota à l’époque et diminuer les coûts de production. Nous devenons membres d’un syndicat de gestion pour nous aider.
En plus de quadrupler le quota, la recherche de l’autosuffisance en fourrage et en grains fut envisagée. Le premier geste posé fut le drainage des 217 acres que comprenait l’entreprise. C’est une terre très fertile, un « loam » argileux. La recherche de cultivars de céréales et de fourrage les plus approprié pour notre situation fut entreprise. Ce fut le début de la culture de l’orge et du pois. La luzerne est facile à produire dans notre région. Le PH de notre terre est excellente et il y a généralement une bonne couverture de neige l’hiver. En 1991, nous avons acheté 100 acres de terre de plus ainsi qu’une étable pour loger les taures. En 2003, nous avons encore fait une acquisition de bonne terre. Nous cultivons de l’orge, de l’avoine, du canola, du blé alimentation humaine et du maïs grain.
L’alimentation est aujourd’hui composée en majeure partie de foin sec et de balles rondes durant l’hiver et de pâturage pendant l’été. Les céréales sont produites et transformées à la ferme à l’aide d’une moulange qui comble des besoins alimentaires. Pour améliorer la densité énergétique de la ration, surtout pour les hautes productrices, il y a le maïs grain.
Le foin, fauché très jeune au début épiaison, donne l’appétence et la valeur protéique et énergétique nécessaire. Deux ou trois coupes de foin sont faites par année. Notre conseiller en alimentation est Monsieur Serge Fortin du PATLQ. Nous suivons ses conseils et ceux du PATLQ depuis 1986.
Le troupeau est composé aujourd’hui de 80 têtes dont 40 sont en lactation. La moyenne est présentement de 7 580 Kg de lait, 4.10 en gras et 3.59 en protéine pour une MCR de 214-218-232.
L’insémination artificielle est pratiquée à 100 % depuis 1983. Le troupeau se compose de : 4 Excellentes et 15 Très Bonnes.
Nous faisons attention aux épreuves de taureaux et au potentiel de l’animal qui est devant nous. Pour ce faire, nous portons une attention particulière aux indices génétiques, pour l’avancement de notre troupeau. Cet aspect reflète bien notre vision d’élevage, puisqu’au début de 1996, nous possédions 12 des 100 meilleures IPV au Canada. Nous trouvons qu’il est plus motivant de travailler avec des vaches hautes productrices.
Nous aimons des vaches de grandeur moyenne, 58 pouces, possédants un bon pis et des bons membres avec de bonnes constantes de production.
Nous avons été parmi les premiers au Lac-Saint-Jean à utiliser la transplantation embryonnaire. La ferme a vendu les premières vaches Ayrshires en France à l’élevage Fringand ainsi que des embryons en Afrique du Sud, en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Angleterre en Suède en Finlande et en Russie.
Du côté social, Raymond fut formateur à plein temps à l’Éducation des Adultes de 1970 à 1982. Depuis ce temps, il enseigne encore à l’occasion surtout dans le domaine agricole, DEP et autres. Il fut secrétaire du Club Ayrshire Saguenay Lac-Saint-Jean pendant 7 ans. Il a été président de l’Exposition agricole et commerciale pendant 5 ans. Il siège sur de nombreux bureaux de direction dont celui de la Caisse populaire de Saint-Prime. Il en est actuellement le président.Il siège aussi sur la CA du csss
domaine du Roy, vice président du comité des finances.
Francine enseigne à la Formation professionnelle de Roberval en secrétariat-comptabilité et s’occupe aussi de la comptabilité informatisée de la ferme.
Francine et Raymond ont trois garçons : Richard, Carol et Julien.
L’année 2008 est un nouveau départ pour la ferme Mardel avec l’introduction de Carol dans l’entreprise. Carol siège sur le bureau de direction de la Coop des Deux Rives. Il a une fille, appelée Cloé.Joanie Tremblay la conjointe de Carol s’est ajoutée à l’entreprise.Joanie a terminé son DEP en production laitière et a été nominé FEMME DE COEUR 2014 au Saguenay Lac St-Jean
Pour nous, les familles « Martel », l’agriculture, tout comme l’élevage, est une grande aventure où l’on peut vivre dignement et profiter au maximum de ce que la nature apporte le mieux.
Bienvenue à tous!